Apellido muy difundido en Francia, sobre todo en la Provenza y en la región de Ródano-Alpes. Según Tosti admite dos explicaciones: un sobrenombre para quien tenía el pelo castaño, o el nombre de persona germánico Bruno, de una raíz que significaba «brillante».

En el Isère y el Ain dio lugar a muchos apellidos compuestos, como Brun-Buisson o Brun-Lafleur.